Luigi Maria de Montfort - Lettera agli Amici della Croce

[miriam bolfissimo]

[31] Guardate quanti apostoli e martiri imporporati di sangue; quante vergini e quanti confessori fatti poveri, umiliati, scacciati, respinti! Essi vi ripetono con san Paolo: «Tenete fisso lo sguardo su Gesù, autore e perfezionatore della fede: di quella fede che noi abbiamo in lui e nella sua croce. Bisognò che egli soffrisse per entrare mediante la croce nella sua gloria».

Guardate, accanto a Gesù, la spada penetrante che trafisse il cuore tenero e innocente di Maria: colei che fu sempre immune da ogni peccato, sia originale che personale.

Mi spiace di non poter parlare qui più a lungo della Passione dell'uno e dell'altra, e dimostrare che la nostra sofferenza è un nulla a paragone di ciò che entrambi hanno sofferto.

[miriam bolfissimo]

[32] Dopo quanto si è detto, chi di noi vorrà esonerarsi dal portare la croce? Chi di noi non volerà prontamente dove sa che la croce lo attende? Chi non esclamerà con sant'Ignazio martire: «Si abbattano su di me il fuoco, il patibolo, le belve e tutti i tormenti del demonio, perché io possa godere di Gesù Cristo»?

[miriam bolfissimo]

• • • ... o soffrire come dannati

[33] Se invece non voleste soffrire con pazienza e portare con rassegnazione la croce come predestinati, vi dico che la portereste con imprecazione e insofferenza, come dei dannati. Sareste simili ai due animali che trascinavano l'Arca della Alleanza «muggendo continuamente». Vi comportereste come Simone di Cirene che prese a malincuore la Croce stessa di Gesù Cristo e non la portò che borbottando. Vi potrebbe succedere infine quel che avvenne al cattivo ladrone: dall'alto della croce cadde nel fondo degli abissi.

Oh no! La terra maledetta che abitiamo non produce gente felice. Non si vede bene in questo paese tenebroso; non c'è perfetta tranquillità in questo mare tempestoso; non si è senza lotta in questo luogo di tentazione e in questo campo di battaglia; non si è esenti da punture su questa terra ricoperta di spine. Volenti o nolenti, predestinati e reprobi devono portare la propria croce. Tenete a mente questi quattro versi:

• • • Una di tra le croci del Calvario
      tu devi scegliere sapientemente;
      soffrire, o come santo o penitente
      o dannato infelice, è necessario.

Ciò significa che se non volete soffrire con gioia come Gesù Cristo, o con pazienza come il buon ladrone, dovrete soffrire per forza come il cattivo ladrone. Dovrete bere fino in fondo il calice più amaro, senza consolazione alcuna da parte della grazia, e portare tutto il peso della croce, senza l'aiuto valido di Gesù Cristo. Dovrete anzi portare il fatale peso che il demonio aggiunge alla vostra croce, a causa della insofferenza che essa suscita in voi, e così dopo essere stati infelici con il cattivo ladrone sulla terra, dovreste andare con lui tra le fiamme.

[miriam bolfissimo]

• • • Nulla di più utile e più dolce

[34] Se, al contrario, soffrite come si conviene, la croce diventa per voi un giogo molto dolce che Gesù Cristo porterà con voi. Essa si trasformerà come in due ali dell'anima per farla salire verso il cielo; come nell'albero della nave per farvi giungere felicemente e facilmente al porto della salvezza.

Portate con pazienza la croce, ed essa illuminerà le tenebre del vostro spirito: «Chi infatti non ha avuto delle prove, nulla conosce». Portate con gioia la croce e sarete infiammati dall'amore di Dio, poiché «viver non può senza dolore-chi ama davvero il Salvatore».

Non si colgono rose se non tra le spine, e come il legno dà esca al fuoco, così solo la croce alimenta l'amore di Dio. Ricordate dunque questa bella massima della Imitazione di Cristo: «Quanto più ti farai violenza -soffrendo pazientemente- tanto più crescerai nell'amore di Dio». Non dovete aspettarvi grandi cose dalle persone molli e pigre, che respingono la croce quando si presenta loro né la cercano, sia pure con discrezione. Sono come una terra incolta, non arata né vangata e sarchiata da un buon agricoltore: produce solo rovi e spine. Sono come un'acqua stagnante: non è buona né per bere né per lavare.

Portate con gioia la croce: troverete in essa la forza vittoriosa contro la quale non potrà resistere nessun vostro nemico e gusterete una dolcezza incantevole e senza pari. Sì, fratelli. Sappiate che il vero paradiso terrestre sta nel soffrire qualcosa per Gesù Cristo. Interrogate i santi. Tutti vi diranno di non aver mai gustato nulla di così delizioso come quando hanno sofferto i maggiori tormenti. «Si abbattano su di me tutti i tormenti del demonio», esclamava sant'Ignazio martire: «O patire o morire», diceva santa Teresa d'Avila. E santa Maddalena de' Pazzi: «Non morire, ma patire»; e san Giovanni della Croce: «Patire ed essere disprezzato per Te!». Espressioni simili si ritrovano nella vita di molti altri santi.

Credete a Dio, cari fratelli. Quando si soffre con gioia per Dio, al dire dello Spirito Santo, la croce diventa «perfetta letizia» per tutti.

La gioia che viene dalla croce supera quella di un povero che si arricchisca d'ogni sorta di beni, di un contadino che venga elevato al trono, di un mercante che guadagni milioni d'oro, dei generali per le vittorie riportate, dei prigionieri liberati dalle catene. In breve, immaginate e raccogliete insieme le più grandi gioie della terra. Io dico che la gioia di una persona crocifissa che soffra con le dovute disposizioni, le racchiude e supera tutte.

[miriam bolfissimo]

• • • Nulla di più glorioso

[35] Godete ed esultate, dunque, se Dio vi rende partecipi di qualche buona croce.
Senza rendervene conto voi divenite così fortunati destinatari di ciò che il cielo e Dio stesso hanno di più prezioso. Dono grande di Dio è la croce! Se lo comprendeste, fareste celebrare messe, fareste novene sulla tomba dei santi, e come loro intraprendereste lunghi pellegrinaggi per ottenere dal cielo questo divino regalo.

[miriam bolfissimo]

[36] Per il mondo la croce è follia, infamia, stupidità, indiscrezione, imprudenza.

Lasciateli dire questi ciechi. La cecità che li muove a considerare la croce in modo solo umano e a giudicarla negativamente, torna a nostro vanto. Ogni volta che il loro disprezzo e la loro persecuzione ci procura qualche croce, essi ci offrono gioielli, ci elevano al trono, ci coronano di alloro.

[miriam bolfissimo]

[37] Che dico? Affermo con san Giovanni Crisostomo che né le ricchezze, né gli onori, né gli scettri, né le brillanti corone dei principi e dei sovrani: nulla di tutto ciò è paragonabile alla gloria della croce. Questa vince la gloria stessa degli apostoli e degli scrittori sacri. «Se potessi -aggiunge lo stesso santo illuminato dallo Spirito- lascerei volentieri il cielo, se dovessi scegliere, al fine di soffrire per il Dio del cielo. Preferirei carceri e prigioni ai troni del paradiso. Desidero le maggiori croci più della gloria dei serafini. Stimo l'onore della sofferenza più del dono dei miracoli, con il quale si comanda ai demoni, si sconvolgono gli elementi, si ferma il sole, si ridà vita ai morti. I santi Pietro e Paolo si vantavano più di stare in prigione, con i ferri ai piedi, che di innalzarsi al terzo cielo e di ricevere le chiavi del paradiso».

[miriam bolfissimo]

[38] La Croce, infatti, non ha forse dato a Gesù Cristo un nome «che è al di sopra di ogni altro nome, perché nel nome di Gesù ogni ginocchio si pieghi nei cieli, sulla terra e sotto terra»?. Tanto grande è la gloria di una persona che soffre come si deve, che il cielo, gli angeli, gli uomini e lo stesso Dio del cielo la contemplano con gioia, come lo spettacolo più glorioso! E se i santi potessero avere qualche desiderio, sarebbe di ritornare sulla terra per portare qualche croce.

[miriam bolfissimo]

[39] Ora, se tanto grande è qui in terra la gloria di chi soffre pazientemente, quanto sarà quella che si raggiunge in cielo? Chi può mai comprendere e far comprendere la «quantità smisurata ed eterna di gloria» che ci procura il momentaneo peso di una croce portata bene? E chi può capire la gloria celeste alla quale conduce un anno e talvolta una vita intera di croci e di dolori?

[miriam bolfissimo]

[40] Sicuramente, miei cari Amici della Croce, il cielo vi sta preparando a qualcosa di grande -è un gran santo che ve lo dice-, poiché lo Spirito Santo vi unisce così strettamente intorno ad un realtà da cui tutti rifuggono con tanta premura. Certo, Dio vuol fare di voi tanti santi e sante quanti siete Amici della Croce, purché siate fedeli alla vostra vocazione e portiate pazientemente la vostra croce come ha fatto Gesù Cristo.

[miriam bolfissimo]

• • • D. «E mi segua»

[41] Ma soffrire non è tutto. Anche il demonio e il mondo hanno i loro martiri. Bisogna soffrire e portare la propria croce sulle orme di Gesù Cristo: «Mi segua». Occorre, cioè, portare la croce come Gesù l'ha portata. Per questo osservate le seguenti direttive:

[miriam bolfissimo]

• • • Non procurarsi le croci

[42] Non dovete procurarvi croci di proposito e per colpa vostra. Non si può fare del male per conseguire un bene. Non si deve, senza una particolare ispirazione, compiere malamente un'azione per attirarsi il disprezzo degli altri. Bisogna, invece, imitare Gesù Cristo, del quale si dice che «ha fatto bene ogni cosa», non per amor proprio o vanità, ma per piacere a Dio e salvare il prossimo. Del resto, pur compiendo nel miglior modo possibile i vostri doveri, non vi mancheranno contraddizioni, persecuzioni e disprezzi, che la divina Provvidenza vi manderà contro la vostra volontà e senza che voi li scegliate.

[miriam bolfissimo]

• • • Tener presente il bene del prossimo

[43] Se state compiendo una cosa di per sé indifferente, ma di cui il prossimo si scandalizza anche senza giusto motivo, lasciatela stare per un motivo di carità, affinché cessi lo scandalo dei piccoli. In questo modo compite un atto eroico di carità che vale infinitamente più di quanto stavate facendo o avevate intenzione di fare. Se però il bene che state operando è necessario o utile al prossimo, e qualche fariseo o maligno ne prende scandalo senza vero motivo, chiedete consiglio a persona saggia, per sapere se ciò che fate sia davvero necessario o molto utile al prossimo. Se sì, lasciate che dicano e continuate, se ve lo permettono. E rispondete in tal caso ciò che nostro Signore rispose ad alcuni suoi discepoli quando vennero a dirgli che scribi e farisei si erano scandalizzati delle sue parole e della sue azioni: «Lasciateli! Sono ciechi».

[miriam bolfissimo]

• • • Non pretendere di essere come i grandi santi

[44] È vero che alcuni santi e uomini illustri hanno chiesto, cercato e persino provocato a se stessi con azioni ridicole, croci, disprezzi e umiliazioni. Contentiamoci di adorare e ammirare l'opera straordinaria dello Spirito Santo nelle loro anime. E umiliamoci nei confronti di una virtù tanto sublime, senza pretendere di volare noi pure così in alto, poiché dinanzi a queste aquile veloci e a questi leoni ruggenti, noi non siamo che pulcini bagnati e cani bastonati.

[miriam bolfissimo]

• • • Chiedere a Dio la sapienza della croce

[45] Potete nondimeno, anzi dovete chiedere la sapienza della croce: quella scienza gustosa ed esperienziale della verità che consente di vedere alla luce della fede anche i misteri più nascosti, come quello della croce. A tale sapienza si giunge solo attraverso molte fatiche, profonde umiliazioni e fervorose preghiere. Certamente avete bisogno di quell'animo generoso che fa portare con coraggio anche le croci più pesanti; di quello spirito buono e dolce che permette alla cima dell'anima di gustare le stesse amarezze più ripugnanti. Avete bisogno di quel cuore puro e saldo che va in cerca soltanto di Dio; di quella scienza della croce che tutto abbraccia. In una parola, vi occorre quel tesoro infinito che attira l'amicizia di Dio a quanti ne fanno buon uso. Domandate allora la sapienza e domandatela insistentemente e con forza, senza esitare né dubitare di ottenerla e l'otterrete certamente In tal modo vi apparirà chiaro dall'esperienza come può succedere di desiderare, cercare e gustare la croce.

[miriam bolfissimo]

• • • Umiliarsi negli errori

[46] Se per ignoranza o anche per colpa vi succedesse di commettere uno sbaglio che procura una croce, «umiliatevi subito sotto la potente mano di Dio», senza cedere volontariamente all'inquietudine. E dite per esempio dentro di voi: «Signore, ecco, ne ho combinata una delle mie». Se poi lo sbaglio commesso fosse anche un peccato, prendete per meritato castigo l'umiliazione che ve ne deriva; se peccato non fosse, serva da umiliazione al vostro orgoglio. Spesso, molto spesso anzi, Dio permette che i suoi più grandi servi - quelli più elevati in grazia - cadano in qualcuna delle colpe più umilianti, sia per abbassarli di fronte a se stessi e gli altri, sia per distogliere il loro sguardo e il loro pensiero da un ripiegamento vanitoso sulle grazie che egli loro concede e sul bene che fanno, «perché nessun uomo - dice lo Spirito Santo - possa gloriarsi davanti a Dio».

[miriam bolfissimo]

• • • Dio umilia per purificarci

[47] Convincetevi che tutto ciò che è in noi, è incline al male, a causa del peccato di Adamo e dei nostri peccati attuali. Ciò vale non solo per riguardo dei sensi del corpo, ma anche per tutte le facoltà dell'anima. Avviene dunque che appena il nostro spirito, così volto al male si sofferma con occhio di compiacenza su qualche dono di Dio, subito questo dono, quest'azione, questa grazia si macchia e si rovina, e Dio ne distoglie lo sguardo. Ora se l'occhio e i pensieri dello spirito umano guastano le migliori azioni e gli stessi doni divini, che diremo degli atti della volontà, che sono ancora più guasti di quelli dello spirito?

Non bisogna pertanto meravigliarsi che a Dio piaccia nascondere i suoi amici al riparo del suo volto, perché non vengano macchiati né dallo sguardo degli uomini né dai loro stessi pensieri. E che cosa non permette o non fa questo Dio geloso per occultarli in tal modo! In quante colpe li lascia cadere! Da quante tentazioni permette che siano oppressi, come fece per san Paolo!. A quante incertezze, tenebre e perplessità li abbandona! Sì, Dio è veramente mirabile nei suoi santi e nelle vie che segue per condurli all umiltà e alla santità!

[miriam bolfissimo]

• • • Evitare i tranelli dell'orgoglio

[48] Attenti dunque a non credere - come fanno certi devoti orgogliosi e pieni di sé - che le vostre croci siano enormi e costituiscano i segni della vostra fedeltà e le prove di un amore privilegiato di Dio per voi. Cadreste nel laccio sottile e vellutato, ma molto velenoso, di un orgoglio spirituale. Siate invece convinti che:

a) la vostra superbia e suscettibilità vi fanno prendere pagliuzze per travi, punzecchiature per piaghe, topolini per elefanti, mezze parole sussurrate e briciole di verità per atroci ingiurie e crudeli tradimenti;

b) le croci che Dio vi manda sono più un amorevole castigo per i vostri peccati - e così realmente - che non i segni d'una speciale benevolenza;

c) qualsiasi croce e umiliazione vi mandi, Dio vi risparmia infinitamente, dato il numero e l'enormità dei vostri peccati. Peccati che dovete confrontare con la santità di Dio, contrario a ogni minima impurità e da voi offeso; con la morte di un Dio oppresso dal dolore alla vista del vostro peccato; con l'inferno eterno che avete meritato mille e forse centomila volte;

d) alla pazienza con la quale soffrite, voi frammischiate sentimenti solo umani e naturali più di quanto non vi sembri: prova ne siano i piccoli aggiustamenti, le segrete ricerche di consolazione, gli sfoghi tanto naturali con i vostri amici, forse anche con il vostro direttore spirituale, le scuse così sottili e pronte, le rimostranze o meglio le maldicenze contro quelli che vi han fatto del male, così ben congegnate e così caritatevolmente pronunciate, i ripiegamenti e le sottili compiacenze sui vostri mali, e quel credersi - come Lucifero - qualcosa di grande, ecc. Non finirei più se dovessi descrivere tutti i maneggi usati dalla natura perfino nella sofferenza.

[miriam bolfissimo]

• • • Trarre profitto dalle piccole sofferenze

[49] Traete profitto dalle piccole croci più che dalle grandi. Dio non considera tanto la sofferenza in se stessa quanto il modo con il quale viene accettata. Soffrire molto ma soffrire male è soffrire da dannati; soffrire molto e con coraggio, ma per una cattiva causa, è soffrire da martire del demonio; soffrire molto o poco ma soffrire per Iddio, e soffrire da santi.

Se è vero che si può scegliere tra le croci, ciò vale in modo particolare per quelle che sono piccole e nascoste, quando si presentano insieme con altre grandi e vistose In realtà, è facile per l'orgoglio naturale domandare, cercare, scegliere e abbracciare le croci grandi e appariscenti, ma scegliere e portare con animo gioioso le croci piccole e oscure è possibile soltanto con una grande grazia e fedeltà a Dio.

Comportatevi dunque come un negoziante al banco. Ricavate cioè profitto da tutto; non lasciate perdere neppure la minima parte della croce, non fosse che una puntura di mosca o di spillo, una piccola scortesia del vicino, un insignificante e involontaria offesa ricevuta, la perdita di pochi spiccioli, un lieve turbamento dell'anima, una momentanea stanchezza del corpo, un leggero malanno fisico ecc. Come il droghiere nella bottega aggiunge denaro a denaro, così voi, traete vantaggio da tutto e presto sarete ricchi in Dio. Anche di fronte alle piccolissime avversità dite: «Dio sia benedetto. Signore, ti ringrazio». Poi nascondete la croce accettata nella memoria di Dio - che è, per così dire, il vostro banco - e ricordatevene solo per dire Grazie oppure Misericordia!

[miriam bolfissimo]

• • • Amare la croce con amore non sensibile

[50] Quando vi si dice di amare la croce, non si intende parlare di amore sensibile. La natura umana non ne è capace. Dovete quindi distinguere bene tre specie di amore: l'amore sensibile, l'amore razionale, l'amore fedele e supremo. In altre parole l'amore della parte inferiore ossia della carne; l'amore della parte superiore che è la ragione; e l'amore della parte suprema o cima dell'anima e cioè dell'intelligenza illuminata dalla fede.

[miriam bolfissimo]

[51] Il Signore non vi chiede di amare la croce con il vostro «volere di carne». Questo, infatti, è tutto incline al male e corrotto dal peccato e quanto ne scaturisce è viziato, sl che, lasciato a se stesso, non può sottomettersi al volere di Dio e alla sua legge che crocifigge.

Rifacendosi a questo «volere di carne», Gesù nel giardino degli ulivi esclamava: «Padre, non sia fatta la mia, ma la tua volontà». Ora, se la parte sensibile della stessa umanità di Cristo, per quanto santa, non poté amare di continuo la croce, quanto più la respingerà la nostra viziata sensibilità. Possiamo sl talvolta -sull'esempio di molti santi- assaporare la gioia anche sensibile della croce, ma tale gioia non deriva dai sensi, benché si avverta nella sensibilità; proviene invece dalla parte superiore dell'anima, tanto ricolma della divina gioia dello Spirito Santo, da farla traboccare nella parte inferiore. In questo caso anche la persona più crocifissa può esclamare: «Il mio cuore e la mia carne esultano nel Dio vivente».

[miriam bolfissimo]

[52] Si può amare la croce con un altro amore, che io chiamo razionale, per il fatto che ha sede nella parte superiore, cioè nella ragione. È un amore tutto spirituale che nasce dalla felicità consapevole di soffrire per Dio e che quindi l'anima può cogliere, e di fatto percepisce, ricevendone interiormente gioia e forza. Anche se buono, anzi ottimo, questo amore razionale e avvertito non è sempre necessario per soffrire con gioia e secondo Dio.

[miriam bolfissimo]

[53] Ed ecco perché esiste un terzo modo di amare la croce: quello della sommità e della punta dell'anima -come dicono i maestri di vita spirituale- o dell'intelligenza, come dicono i filosofi. Esso fa sì che, pur senza sperimentare una gioia sensibile o avvertire un piacere razionale nell'anima, si ami e si gusti la propria croce con uno sguardo di fede pura- benché spesso tutto sia in lotta o in stato di allarme nella parte inferiore, che geme, si lamenta, piange e cerca conforto, sino a ripetere con Gesù Cristo: «Padre, non sia fatta la mia, ma la tua volontà»; o con la Vergine santa: «Eccomi, sono la serva del Signore; avvenga di me quello che hai detto».
Bisogna amare e accogliere la croce con uno di questi due amori della parte superiore dell'anima.

[miriam bolfissimo]

• • • Soffrire qualsiasi croce

[54] Cari Amici della Croce, decidetevi a portare ogni sorta di croci, senza fare eccezioni e scelte: povertà, ingiustizie, perdite, malattie, umiliazioni, contraddizioni, calunnie, aridità, abbandoni, pene interiori ed esterne... ripetendo sempre: «Il mio cuore è preparato, o Dio, il mio cuore è preparato». Siate disposti dunque ad essere abbandonati dagli uomini e dagli angeli e quasi da Dio stesso; ad essere perseguitati, invidiati, traditi e calunniati, screditati e abbandonati da tutti; a soffrir la fame, la sete, la mendicità, la nudità, l'esilio, la prigione, il patibolo e ogni sorta di supplizi, per quanto non l'abbiate meritato per le colpe delle quali vi si accusa.

Infine, fate conto d'aver perduto beni e onore; d'essere stati espulsi da casa vostra, come Giobbe e santa Elisabetta regina d'Ungheria, e gettati nel fango come avvenne per questa santa o trascinati, come Giobbe, su di un letamaio, «con una piaga maligna, dalla pianta dei piedi alla cima del capo», senza che vi si diano né bende per fasciare le piaghe, né un tozzo di pane per mangiare - ciò che non si negherebbe nemmeno a un cavallo o a un cane. Immaginate che dopo tutto ciò e nel colmo di questi mali Dio vi lasci come in preda a tutte le tentazioni diaboliche, senza versare nella vostra anima nemmeno una stilla di consolazione sensibile.

Ebbene, credetelo fermamente. Sta qui il grado più alto della gloria di Dio e della genuina felicità di un vero e perfetto Amico della Croce.

[miriam bolfissimo]

• • • Quattro motivi per ben soffrire

[55] Per sentirvi aiutati a soffrire nel modo giusto, abituatevi a meditare su queste quattro considerazioni:

• a) Lo sguardo di Dio

Contemplate lo sguardo di Dio che, come un grande sovrano dall'alto di una torre, osserva un suo soldato nella mischia, con una espressione di compiacenza e di elogio per il suo coraggio. Che cosa guarda Dio sulla terra? Forse i re e gli imperatori assisi sul loro trono? Oh! spesso non li guarda che con disdegno. Guarda forse le grandi vittorie nazionali, o le pietre preziose; le cose insomma che la stima degli uomini ritiene grandi? «Ciò che è esaltato fra gli uomini è cosa detestabile davanti a Dio». Che cosa dunque guarda Dio con piacere e gioia e chiede notizia agli angeli e agli stessi demoni? Guarda l'uomo che si batte per Dio contro la fortuna, il mondo, l'inferno e contro se stesso; l'uomo che porta gioiosamente la propria croce. Non hai visto la grande meraviglia che tutto il cielo contempla con ammirazione?, chiede il Signore a Satana. «Hai posto attenzione al mio servo Giobbe, che soffre per amor mio?».

[miriam bolfissimo]

• b) La mano di Dio

[56] Considerate la mano di questo potente Signore. Essa permette ogni sciagura naturale che ci affligge, dalla più grande alla più piccola.

La stessa mano che percosse e atterrò un esercito di centomila uomini, fa ora cadere la foglia dall'albero e un capello dal vostro capo. La mano che colpì duramente Giobbe, ora tratta voi dolcemente con il piccolo male che vi manda.

La stessa mano di Dio forma il giorno e la notte, il sole e le tenebre, il bene e il male. E permette i peccati di chi ti ferisce: senza volerne la malizia, permette l'azione.

Se dunque ti succedesse, come al re Davide, di imbatterti in un Simei che scagli contro di te imprecazioni e sassi, dì a te stesso: «non mi vendicherò; lo lascerò stare, perché il Signore gli ha comandato di agire così. So di aver meritato ogni sorta di oltraggi, e Dio mi punisce giustamente. Fermatevi, mio braccio e mia lingua; non battete, non proferite parole. Quest'uomo o questa donna che mi rivolgono insulto o mi fanno ingiuria, sono ambasciatori della misericordia di Dio che si vendica in via amichevole. Non irriterò la sua giustizia usurpando i diritti della sua vendetta, non ne disprezzerò la misericordia, resistendo ai suoi amorosi colpi di frusta, col rischio di vedermi rinviato, per la vendetta, alla nuda e cruda giustizia dell'eternità».

Osservate. Con una mano onnipotente e con somma saggezza Dio vi sostiene, mentre con l'altra vi colpisce; con una mano mortifica, con l'altra vivifica. Egli abbatte e solleva, e le sue braccia si estendono con dolcezza e con forza dall'inizio alla fine della vostra vita. Con dolcezza, perché non permette che siate tentati e afflitti oltre le vostre possibilità; con forza, poiché vi concede una grazia potente adeguata alla violenza e alla durata della tentazione e dell'afflizione. Con forza ancora perché -come Dio dice con l'animo della sua santa Chiesa- egli diviene per voi «sostegno sull'orlo del precipizio che vi si apre dinanzi; compagno sulla strada nella quale vi potreste smarrire; ombra nella calura che vi brucia; protezione contro la pioggia che vi bagna e il freddo che vi intirizzisce; carrozza nella stanchezza che vi opprime; soccorso nelle disgrazie che vi capitano; bastone nei passi sdrucciolevoli e porto nelle tempeste che minacciano di rovinarvi e di farvi naufragare».

[miriam bolfissimo]

• c) Le piaghe e i dolori di Gesù Cristo crocifisso

[57] Contemplate le piaghe e i dolori di Gesù Cristo crocifisso. Egli stesso vi rivolge l'invito: «Voi tutti che passate per la via spinosa e segnata dalla croce che io ho percorsa, considerate e osservate. Considerate con gli occhi stessi del corpo e con lo sguardo della contemplazione, se la povertà, la nudità, il disprezzo, i dolori e le solitudini cui siete esposti, sono simili ai miei. Guardate me che sono innocente e poi lamentatevi pure, voi che siete colpevoli!».

Anche per bocca degli apostoli, lo Spirito Santo ci raccomanda di contemplare Gesù Cristo crocifisso e di munirsi di questo pensiero, che è l'arma più penetrante e terribile contro tutti i nemici.

Quando sarete assaliti da povertà, avvilimento, dolore, tentazioni e altre croci, armatevi di uno scudo, di una corazza, di un elmo, di una spada a doppio taglio e cioè del ricordo di Gesù Cristo crocifisso. Sta qui la soluzione di ogni difficoltà e la vittoria contro tutti i nemici.

[miriam bolfissimo]

• d) In alto, il cielo; in basso, l'inferno

[58] In alto guardate la bella corona che vi aspetta nel cielo, se portate bene la croce. La visione di questo premio sostenne i patriarchi e i profeti nella loro fede e nelle persecuzioni; animò gli apostoli e i martiri nelle loro fatiche e tormenti.

Esclamavano i patriarchi con Mosè: «Preferiamo essere maltrattati con il popolo di Dio, per giungere alla felicità eterna con lui, anziché godere per breve tempo di un piacere colpevole».

Dicevano i profeti con Davide: «Soffriamo grandi persecuzioni in vista del premio».

Affermavano gli apostoli e i martiri con san Paolo: «Siamo come condannati a morte; poiché con le nostre sofferenze siamo diventati spettacolo al mondo, agli angeli e agli uomini; siamo diventati come la spazzatura del mondo, il rifiuto di tutti» per «la quantità smisurata ed eterna di gloria» che «il momentaneo, leggero peso della nostra tribolazione ci procura».

Contempliamo in alto, gli angeli che ci esortano: «Abbiate cura di non perdere la corona assegnata alla vostra croce portata con pazienza. Se voi non la portate come si conviene, un altro lo farà al vostro posto e rapirà la corona». «Combattete da forti soffrendo con pazienza- ci dicono tutti i santi- e riceverete un regno eterno». Ascoltiamo, infine, la voce di Gesù Cristo: «Darò la mia ricompensa solo a chi soffrirà e vincerà con pazienza».

In basso, osserviamo il posto che ci spetterebbe giustamente nell'inferno con il cattivo ladrone e con i dannati, se, come loro, soffrissimo mormorando con risentimento e desiderio di rivincita. Esclamiamo con sant'Agostino: «Brucia, Signore, taglia, recidi, tronca in questo mondo in punizione dei miei peccati, purché tu abbia a perdonarli nell'eternità».

[miriam bolfissimo]

• • • Non lamentarsi mai degli altri

[59] Non lamentatevi mai deliberatamente e non mormorate delle creature di cui il Signore si serve per affliggervi. Distinguete perciò tre specie di lamentele di fronte alla sofferenza:

- la prima è involontaria e naturale: quella del corpo che geme, sospira, si duole, piange e si lamenta. In tal caso non vi è nessuna colpa se, come ho già detto, nella sua parte superiore, l'anima è rassegnata al volere di Dio;

- la seconda è ragionevole: avviene quando ci si lamenta e si manifesta il proprio male a coloro che possono portare rimedio, come ad esempio, al superiore o al medico. È una lamentela che può essere un'imperfezione se vi si ricorre con troppa facilità, ma che non costituisce peccato;

- la terza è colpevole: quando ci si lamenta del prossimo o per scaricarsi dal male che ci procura, o per vendicarsi; e quando ancora ci si lamenta del proprio male volontariamente, aggiungendo impazienza e mormorazione.

[miriam bolfissimo]

• • • Ricevere la croce con riconoscenza

[60] Non accogliete mai una croce senza baciarla con umile gratitudine, e se poi la bontà di Dio vi favorisse di una croce un po' pesante, ringraziatelo in modo speciale e invitate altri a ringraziarlo. Fate come quella povera donna che, dopo aver perso tutti i suoi beni in un processo a lei ingiustamente intentato, fece subito celebrare una messa con l'offerta dei dieci soldi che le erano rimasti, per ringraziare il Signore della buona sorte che le era capitata.